L'astronome Carl Sagan a déjà affirmé que des déclarations extraordinaires nécessitent des preuves tout aussi extraordinaires. Et force est d'admettre que c'est justement sur ce point précis que se sont butés les auteurs d'une étude controversée sur l'impact environnemental de certains véhicules automobiles.

Le groupe de recherche américain CNW Marketing Research conclut, au terme d'une longue étude de 450 pages, que le gros et énergivore camion Hummer est plus écologique que la petite sous-compacte hybride Toyota Prius.

Les auteurs du rapport en viennent à leur surprenante conclusion en prétendant tenir compte avec justesse du coût énergétique global d'un véhicule, c'est-à-dire en calculant toute l'énergie utilisée pour créer le véhicule, de sa conception à sa destruction. Le Hummer, un véhicule somme toute assez sommaire, se distingue donc avantageusement, toujours selon CNW, de la très technologiquement sophistiquée Toyota Prius.

Où le bât blesse, cependant, c'est lorsqu'on jette un regard plus attentif aux données brutes utilisées dans le cadre de l'étude, un exercice auquel s'est adonné un groupe environnemental californien, le Pacific Institute.

Dans une analyse approfondie du rapport initial, les responsables du Pacific Institute déplorent « des méthodes fautives d'analyse, des prétentions indéfendables, une présentation et un...

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